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增材制造是一種十分高效的加工方式,已經應用在了各行各業之中。如今,玩具行業也越來越多的使用3D打印技術。樂高等公司已經將增材制造用于制造新零件和消除多余廢物中。同樣,全球最大的兒童玩具生產商之一美泰公司在3D打印方面也有自己的成功故事。美泰表示,其使命是通過不斷創新,創造出新的、更先進的玩具,更好地幫助子孫后代的發展。為了實現這一目標,美泰使用MakerBot的 Method 系列 3D 打印機來創造“未來玩具”。

為了更好地履行創新設計的使命,美泰擁有一支由首席創新工程師兼產品設計團隊負責人 Jack Peach 領導的團隊,致力于新玩具的研發。Peach 和他的團隊為 Mattel 龐大的標志性品牌組合提供支持,包括 Barbie、Hot Wheels、Fisher-Price、Uno、Monster High 等。憑借這些傳奇的童年IP,該團隊通過測試機械功能、研究某些玩具并制作原型,幫助品牌根據消費者的品味實現其愿景。因此,該公司正在借此機會通過實施增材制造來實現進一步的增長和生產。

△準備用于 3D 打印的玩具組件
美泰的3D打印
為了實現他們的目標,美泰的技術團隊利用熔絲制造能夠快速做出改變和新的迭代,同時嘗試不同的形狀、材料和機械特征。Jack Peach 解釋說:“我們團隊的重點是與品牌團隊分享創新產品功能并幫助將其推向市場。當需要手板模型時,團隊可以使用ABS-R 或尼龍碳纖維等工業級3D打印材料,證明玩具的形狀和功能。”
原型制作在玩具行業至關重要。原型可用于發現缺陷、測試特定功能甚至能夠挖掘提升產品的新潛力。Peach 解釋道:“使用 3D 打印機,您無需手工重新制造整個原型,可以以數字方式進行一些調整,將其發送到打印機,然后快速打印新零件。這個過程使修改、測試和審查變得更加容易和快捷。因此,專家可以根據需要修改設計,并在收到測試結果后快速做出反應。完成這個簡化的過程后,最終的玩具就可以投放市場了。”

△3D 打印的使用有助于縮短交貨時間并減少制造過程中的錯誤數量
通過將3D打印整合到其業務中,美泰團隊可以更好地控制其生產流程和最終時間表。高質量的定制零件使團隊能夠創建與注塑組件非常相似的模型,整個過程更高效、更準確,同時能夠更快速地測試玩具的功能,讓更多產品有機會進入孩子手中。
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